Marée noire à Maurice : des cheveux pour absorber les hydrocarbures ?
Suite au naufrage le 25 juillet dernier du Wakashio, un vraquier japonais transportant près de 200 tonnes de diesel et 3 800 tonnes de fuel, les Mauriciens comme les ONG multiplient les actions pour contrer la marée noire. Dernière en date : la collecte de cheveux.
« Tout le fioul a été pompé des réservoirs »
Le Premier ministre de l’Île Maurice, Pravind Jugnauth, a annoncé ce mercredi 12 août une nouvelle que les Mauriciens attendaient depuis des jours. Tout le fioul restant dans le vraquier échoué au large de l’île Maurice a pu être pompé, un véritable soulagement pour les habitants de cet archipel. Le bateau menaçait de se fissurer en deux à tout moment, déversant encore en un peu plus sa cargaison de pétrole dans les eaux cristallines de l’Océan Indien. Aujourd’hui, il ne reste qu’une centaine d’hydrocarbures à bord, mais la partie n’est pas encore gagnée d’avance puisque des tonnes de carburant se dirigent encore vers les côtes.
Les qualités insoupçonnées du cheveu
Si des barrages flottants sont élaborés avec du chanvre et de la paille de canne à sucre afin de contrer la marée noire, une tout autre initiative inédite a alors récemment été lancée sur l’île grâce à la mobilisation des citoyens : la collecte de cheveux pour confectionner des boudins absorbants. Un appel entendu dans de nombreux pays, dont aussi la France. Des associations et ONG procèdent actuellement à des collectes afin de venir en aide aux habitants.
Si les cheveux sont autant prisés par l’archipel depuis le naufrage, ce n’est donc pas par hasard. Ces derniers agissent comme de véritables filtres dépolluants. Le cheveu est une matière de qualité, résistante, sans dégradation et possédant des propriétés lipophiles, retenant toute substance grasse. Qu’il soit court, long, raide, bouclé, frisé, crépu ou autres, un kilogramme de cheveux absorberait près de 8 litres d’hydrocarbures. Cela pourrait également absorber les huiles des crèmes solaires. Elles créent un filtre UV à la surface de l’eau et menace la biodiversité marine. Les poils de chiens et de chats ont également les mêmes capacités d'absorption que les cheveux humains.
Aux États-Unis notamment, utiliser les cheveux pour dépolluer les eaux est un procédé répandu depuis quelques années déjà. En 2007, l’ONG Matter of Trust crée des éponges absorbant le pétrole se déversant dans la baie de San Francisco. En 2010, ce même dispositif a été utilisé lors de l'explosion de Deepwater Horizon, dans le golfe du Mexique.
Source : Positivr, 20 minutes
Image : © AFP 2020 Daren Mauree /L'Express Maurice
Vidéo : post twitter @hugoclement/© Greg Rouxel